研究者と業者の橋渡し　「仕様書」を精査する

入社後数年は経理・財務を担当し、JAXA全体に関わる業務に携わることができました。当初は、「自分に何ができるのか」と不安もありましたが、種子島在勤時代に目にしたロケットの打上げ現場で、寝る間を惜しんでトラブルに対応する技術者の仕事ぶりを間近で見たり、無事打ち上げが成功した時の感動を分かち合ううちに、日本の宇宙開発の手助けに少しでも役立つことができればという気持ちがどんどん強くなりました。

入社10年目に調達業務を担当することになりました。それまでの経理分野から契約に関わる法務系へ、大きな転換です。担当したのは基礎研究の宇宙用部品。調達の仕事の流れと各種ルールを学びながら、研究者の要求を満たす調達方法の模索が始まりました。

研究者の要求はまず「仕様書」にまとめられ、用品を納める業者からは「見積書」が提示されます。「仕様書」と「見積書」の内容に食い違いがあれば、双方との調整が必要となります。研究者が要求していることが仕様書に反映されていなければ、現場で研究者と確認しながら修正していきます。一方で業者とは、見積書に必要な項目が入っているかどうか、不明な項目が含まれていれば、その積算と妥当性の確認を行います。調達部に配属されてからは、研究者と直接話す機会が増え、研究内容も自然と理解するようになりました。

現在は、航空機分野の調達業務に携わっています。担当する研究内容が異なると、当然ながら調達業務の詳細も変わってきます。例えば、航空機は大気圏のみを飛行するため、「空力」や「騒音」をより考慮した調達内容になります。また、宇宙関係は1社しか扱っていない部品も多く、随意契約が多いのですが、航空機は民間市場があるので、部品を扱う業者が複数あり、その分入札も多くなる、という具合です。

日本の航空機開発が欧米大手航空機メーカーに対応して、どこに注力して研究を進めようとしているのかが業務を通して見えることもあり、そこが調達業務の面白いところです。日本のメーカーは、欧米大手があまり開発していない複合材の分野に強みがあり、軽くて丈夫なその複合材は省エネに繋がり注目されています。衝撃波（ソニックブーム）を低減させる研究はJAXAが有力プレーヤーです。また、自分が調達業務で携わったJAXAの研究成果「乱気流検知装置」がボーイングの技術実証プロジェクトに採用された時には、やりがいを感じました。