手話を学んでくれた大事なチームメートと協働する喜び

科学衛星を運用する部署に配属され、13年になります。ここでは「地上系」と呼ばれる管制システム、伝送システム、アーカイブ、音声システムを扱い、人工衛星の運用を支援しています。

私の主な担当は「伝送システム」と「音声システム」です。「伝送システム」の役割は衛星にコマンドを打ち、データを確認する管制業務です。例えば「はやぶさ２」の運用では、相模原キャンパスから長野県臼田にある直径64mもの大きなアンテナまでコマンドを届け、受信したデータを相模原まで運びます。「音声システム」はコマンドを打つ際、相模原から長野県の臼田局、また筑波宇宙センター側と常に連絡を取り合いながら運用を行います。その連絡に使われているのが音声システムで、ヘッドセットをつけて連絡を取っています。

伝送システムは、多くの科学衛星が使用しており、ほとんどのプロジェクトと関わることになります。範囲が広く大変ですが、やりがいを感じています。地上試験、打ち上げ、クリティカル運用、定常運用…多くのプロジェクトが様々な困難を乗り越えていく姿をそばで見ていて、たくさんの勇気をもらっています。

JAXAに入社したばかりの頃、先生方やプロジェクトの皆さんが凄すぎて、自分にできることは一体何かと悩み、塞ぎ込んでしまったことがあります。その時上司に、「障害あるなしに関わらず、長谷川さんにも同じ立場で仕事をしてほしい」と言われ、ハッと気づかされました。その言葉が今の私を支えています。

私の障がいに少しずつ理解を深め、手話を覚えてくれる仲間がいます。私が会議の日時を勘違いしてしまった後からは、大事な数字だけは間違えないよう、１～１０の手話を覚えてくれました。また、「この手話はどんな意味？」と聞いてくれるようになり、とても嬉しく思っています。無理をしたり、こうかなと想像するのではなく、お互いにコミュニケーションがとれるよう工夫し、誤解が少なくなりました。