今も心に刻む　恩師の言葉

現在は衛星利用運用センターで、衛星データの利活用を推進することがメインの業務です。衛星データの取得、処理、利用の研究を行う地球観測衛星センターが生成する衛星データプロダクトと利用ユーザーを繋ぐ営業の役割を担っています。学生時代に電波天文学の研究をしていたことから、私は特に電波を地表に照射してはね返ってきた電波を受信して地表の様子を捉える「SAR衛星」に分類される、だいち２号と４号のデータを担当しています。

衛星データと電波天文学の観測データはどちらも宇宙とかかわりがありますし、電波を受信して画像化する技術を使っているところは共有していますが、データからわかる情報は全くの別物です。衛星データは地表を広範囲に捉えて何が起きているのかを知るために使われますが、電波天文学の観測データで見るのは星の材料です。大学時代の研究そのものよりも、研究を通じて身に付けた考え方や習慣のほうが今の業務に役立っていると感じます。たとえば、留学中に先生からの質問に答えられず「もっと勉強してくればよかった」と言ったときに、先生がかけてくれた「学ぶには遅いなんてことはない」という言葉は常に心に刻んでいます。仕事をしていると毎日のようにわからないことが出てきますが、そのままにせずに勉強する習慣に助けられています。

衛星利用運用センターでは、毎日コツコツと積み重ねていく仕事が多いように思います。ですから、衛星プロジェクトの打上げのような大きな節目やイベントはほとんどありませんが、部署内で衛星データを解析したデータをユーザーに使っていただけたときやデータの利用に向けた次のステップが見えたとき、そしてユーザーから「衛星ってこんなに使えるんですね」と言っていただけた瞬間は大きなやりがいを感じます。